As máquinas caça-níqueis são uma visão cativante no mundo do jogo, combinando a emoção do acaso com a excitação visual. A sua presença universal nos casinos hoje está enraizada numa história que remonta ao final do século XIX. O criador deste dispositivo revolucionário é Charles August Fey, cuja engenhosa invenção passou por transformações notáveis ao longo dos anos. Neste artigo examinaremos mais profundamente o inventor e sua invenção.
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O inventor e sua invenção
Charles August Fey nasceu em 2 de fevereiro de 1862, na Baviera, Alemanha, e mais tarde migrou para os Estados Unidos, onde criou o primeiro protótipo da máquina caça-níqueis em São Francisco em 1894. A primeira máquina caça-níqueis era relativamente simples em comparação com a diversas e complexas máquinas disponíveis hoje.
Chamada de “Sino da Liberdade”, a criação inovadora de Fey compreendia três rolos adornados com símbolos como ouros, copas, espadas, ferraduras e um Sino da Liberdade. Um jogador inseria uma moeda e puxava a alavanca para girar os rolos, com o objetivo de alinhar três dos mesmos símbolos quando os rolos parassem. Conseguir isso recompensa o jogador com um pagamento, sendo o maior concedido pelo alinhamento de três Sinos da Liberdade. A simplicidade de como jogar na máquina caça-níqueis foi um dos principais motivos da imensa popularidade.
O Sino da Liberdade tornou-se imensamente popular e bem sucedido, servindo como protótipo para uma infinidade de máquinas caça-níqueis que seriam desenvolvidas nos anos seguintes. A invenção de Fey foi única para a época, incorporando um intrincado sistema de engrenagens e alavancas e alavancando pagamentos automáticos, um conceito novo na época. O mecanismo de pagamento automático eliminou a necessidade de um atendente pagar os ganhos, o que foi uma inovação fundamental na indústria de jogos.
Embora o estado da Califórnia tenha proibido o jogo no início de 1900, a invenção de Fey continuou a ganhar popularidade, evoluindo e sendo replicada por vários fabricantes. Um desses fabricantes foi Herbert Mills, que, em 1907, produziu uma máquina caça-níqueis chamada “Operator Bell”, que introduziu símbolos de frutas, uma característica comum nas máquinas caça-níqueis modernas.
