Las máquinas tragamonedas son una vista cautivadora en el ámbito de los juegos de azar, ya que combinan la emoción del azar con la excitación visual. Su presencia universal en los casinos actuales tiene sus raíces en una historia que se remonta a finales del siglo XIX. El creador de este revolucionario dispositivo es Charles August Fey, cuyo ingenioso invento ha experimentado notables transformaciones a lo largo de los años. En este artículo profundizaremos en el inventor y su invento.
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El inventor y su invento
Charles August Fey nació el 2 de febrero de 1862 en Baviera, Alemania, y luego emigró a los Estados Unidos, donde creó el primer prototipo de máquina tragamonedas en San Francisco en 1894. La primera máquina tragamonedas era relativamente simple en comparación con la máquinas diversas y complejas disponibles en la actualidad.
Llamada "Campana de la Libertad", la innovadora creación de Fey constaba de tres carretes giratorios adornados con símbolos como diamantes, corazones, espadas, herraduras y una Campana de la Libertad. Un jugador insertaría una moneda y tiraría de la palanca para hacer girar los carretes, con el objetivo de alinear tres símbolos iguales cuando los carretes se detuvieran. Al lograr esto, se recompensa al jugador con un pago, el más grande se otorga por alinear tres Campanas de la Libertad. La simplicidad de cómo jugar a la máquina tragamonedas fue una de las principales razones de su inmensa popularidad.
La Campana de la Libertad se hizo inmensamente popular y exitosa, sirviendo como prototipo para la multitud de máquinas tragamonedas que se desarrollarían en los años siguientes. El invento de Fey fue único para su época, incorporando un intrincado sistema de engranajes y palancas y aprovechando los pagos automáticos, un concepto novedoso en ese momento. El mecanismo de pago automático eliminó la necesidad de que un asistente pagara las ganancias, lo que fue una innovación fundamental en la industria del juego.
Aunque el estado de California prohibió los juegos de azar a principios del siglo XX, el invento de Fey siguió ganando popularidad, evolucionando y siendo replicado por varios fabricantes. Uno de esos fabricantes fue Herbert Mills, quien, en 1900, produjo una máquina tragamonedas llamada "Operator Bell", que introdujo símbolos de frutas, una característica común en las máquinas tragamonedas modernas.
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